Рождественский пост по длительности совпадает с Великим, но уступает ему по строгости воздержания

Это один из древнейших христианских постов. О нём свидетельствовали живший в 4 веке святитель Амвросий Медиоланский и учившийся у него блаженный Августин.

Прежде пост держали только эти несколько дней. 40-дневным он стал, предположительно, после Константинопольского Собора 1166 года.

На 40 дней нужно отказаться от мяса, птицы, яиц и молочных продуктов. По субботам и воскресным дням разрешается употреблять рыбу, морепродукты и растительное масло. А в понедельник допускается горячая пища без постного масла. Самые строгие – среда и пятница, когда миряне воздерживаются от рыбы и морепродуктов, а также растительного масла, но могут употреблять горячую пищу.

Особой строгостью отличается период, предшествующий празднику. Со 2 по 6 января – строгий пост, даже в субботу и воскресенье предписано воздержание от рыбы, в понедельник, среду и пятницу рекомендовано сухоядение: хлеб, сырые овощи, фрукты, орехи, мёд. В Сочельник разрешается употребление сочива (кутьи).

Священнослужители напоминают, что пост должен быть по силам, не во вред здоровью. Телесное воздержание в христианский пост – не самоцель, а лишь подспорье для серьезной духовной работы — молитвы, смирения, воздержания от греховных поступков и помыслов, бранного, гневного, обидного слова, осознания своих грехов, исповеди и причастия.